Первая криптовалюта появилась в 2009 году. И ее возникновение часто сравнивают с рождением звезды. Что отличает ее от обычных электронных валют? Это не только защита с помощью криптографического кода, но и возможность эмиссии любым пользователем, а не только Центробанком страны.

Главной характеристикой криптовалют является отсутствие как внутреннего, так и внешнего администрирования. Поэтому все виды криптовалют защищены от посягательств банков, налоговых и судебных органов – никто из перечисленных учреждений не может повлиять на транзакции таких электронных платежных систем, то есть их нельзя оспорить или заблокировать. Впрочем, при необходимости средства на счетах могут блокироваться в качестве залога для совершения сделок, но только на добровольной основе.

Основные виды криптовалют
Хотя Bitcoin является самой популярной электронной валютой, есть и другие единицы, которые могут похвастаться довольно высокой капитализацией. Всего насчитывается порядка 2000 криптовалют. Но самыми распространенными являются Litecoin, Namecoin

Как определяется стоимость этих валют?
Первоначально она определяется стоимостью электроэнергии, которая необходима для производства данного вида криптовалюты. Но в дальнейшем ее курс зависит уже от рыночных условий, то есть от спроса и предложения, как и у обычной валюты. На курс также влияют, хотя и опосредованно, события, происходящие в мировой экономике, политическая и экономическая нестабильность. Важно с самого начала понимать, что за криптовалютой не стоит государство. Никто не дает гарантий того, что курс будет поддерживаться на каком-либо уровне. И нигде не сказано, что он будет только увеличиваться.

Почему вообще стали появляться альтернативные криптовалюты?
Со временем создавать новые валютные единицы стало намного сложнее. Это требовало все больших финансовых вложений, и майнеры начали искать другие виды криптовалюты, которые составили бы конкуренцию«монополисту» и смогли принести доход. В результате действительно конкуренция значительно усилилась, и каждому новому виду криптовалюты бывает очень сложно пробиться на рынок. Для этого им нужны явные преимущества над лидерами капитализации. Одним из наиболее существенных критериев является скорость проведения любых платежных операций. Не менее важна и безопасность.

Например, существует валюта Кварккоин (QuarkCoin), созданная в 2013 году, в которой для хэширования применяются шесть алгоритмов, в то время как у биткоина – только один.
Это позволяет кварккоину получить серьезное конкурентное преимущество с позиций безопасности. Это не означает, что лидеры перестали развивать свои валюты.

Скорость совершения операций сегодня достаточно высока у всех основных криптовалют. Многие программные платформы, к тому же, могут быть достаточно легко модернизированы, так что характеристики и дальше могут меняться в лучшую сторону.

Следует отметить, что далеко не все альтернативные валюты строятся на платформе биткоин. Есть, например, Primecoin и Nxt, которые строятся по другому алгоритму и правилам, что позволяет устранить многие недостатки, свойственные первым валютам. Это обусловило и высокую капитализацию этих валют, которые используют не только технологические инновации, но и некоторые социальные элементы.

Litecoin: основные особенности
Следует отметить, что лайткоин – это криптовалюта, которая была изначально создана как альтернатива биткоину. Проект стартовал в октябре 2011 года. За основу был взят программный код биткоин. Специалисты утверждают, что для этого было достаточно внести всего несколько поправок в оригинальный исходный код. Причем в таких действиях не было ничего незаконного. За пять лет существования в этой технологии не осталось никаких секретов.
Изначально майнингом лайткоинов можно было заниматься на обычных настольных компьютерах. Теоретически это даже не требовало дополнительного оборудования. Но все равно эффективность майнинга в значительной степени зависит от производительности видеокарты, что требует вложений в покупку дорогостоящих элементов. Следует также отметить, что доступность майнинга может серьезно угрожать безопасности криптовалюты в целом.
Итак, лайткоин является еще одной версией биткоинов, и это делает ее привлекательной для инвесторов. Еще в 2015 году она занимала четвертое место по капитализации. А в 2016 году Litecoin занимала уже второе место после Bitcoin, значительно обогнав своих конкурентов.

Ethereum: основные особенности
Система Ethereum (то есть эфир) отличается от биткоинов и лайткоинов. Она представляет собой нечто типа мирового
децентрализованного компьютера, что и делает ее уникальной. Определенные технические преимущества у нее есть. Однако инвесторы пока не спешат вкладывать в нее деньги.
Основными недостатками этой криптовалюты являются неограниченное предложение и отсутствие дивидендов. Кроме того, следует отметить, что система контролируется майнерами, но они совсем необязательно должны владеть долей в системе. Это делает ее потенциально уязвимой. К тому же, это довольно молодая технология, так что еще не все ее недостатки выявлены.

Криптовалюты: ближайшие перспективы
В 2016 году практически всем криптовалютам был нанесен существенный имиджевый ущерб. Хотя год для этого сегмента начался хорошо, в начале февраля перестала функционировать самая крупная площадка для торговли криптовалютами – это японская биржа MT Gox. Это произошло в связи с тем, что с ее счетов исчезло порядка 850 тысяч
биткоинов, что на тот момент было равно 510 миллионам долларов. В результате курс биткоинов упал втрое. Кризисные явления нарастали, ко всем проблемам добавилось распространение вируса «Пони», который распространялся для кражи данных о кошельках владельцев различных электронных валют. В тот момент курс биткоина составлял 400 долларов за одну электронную единицу. Но вскоре, благодаря уникальным свойствам
криптовалют, курс поднялся до 450 долларов за единицу.

И хотя многие трейдеры, в том числе Уоррен Баффет, утверждают, что популярность криптовалют как минимум не имеет экономических оснований, а изначально была накручена СМИ и грамотным маркетингом, рыночная стоимость показывает, что в период финансовых кризисов, когда инвесторы теряют доверие к традиционным валютам, криптовалюты считаются достаточно перспективными. Тот же Уоррен Баффет признает за криптовалютами как минимум два важнейших преимущества – анонимность, а также быстрый трансфер средств.